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Ceci, est mon journal électronique que j'ai écris sur mon IPAD à tous les jours.

Yvon

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Annie et Yvon / Inde du Sud & Sri Lanka

Jour #1 et 2/ samedi 1er et 2 novembre 2014

Journée de départ pour notre seconde visite en Inde. 

Suite à notre visite du Nord, nous allons visiter le sud de ce grand pays, deuxième pays le plus populeux de la planète. La population de l'Inde est de 1.273 milliards, 17% de la population mondiale. Et celle de la Chine est de 1.397 milliards. Selon les prévisions, dans un peu plus de dix ans, l'Inde sera le pays le plus populeux de la planète.

Après une nuit, à tourner et tourner, nous finissons de préparer nos bagages. J'installe les pneus d'hiver à Annie et fais les derniers préparatifs à la maison avant de quitter pour un mois. 15:50h, on sonne à la porte, c'est André Brisson qui va nous reconduire à l'aéroport. 16:15h, on quitte la maison. Il est un peu tôt. 17:10h on est rendu à l'aéroport. Merci André. 

On s'inscrit et on remet nos bagages. Un peu de promenade et ensuite on passe la sécurité. Tout se passe bien. On s'installe au bout de la section des départs, c'est tranquille et il n'y a personne. Annie s'allonge pour se reposer un peu. Tout  à coup, un message par haut-parleur. Pas possible comment le volume était fort. On a fait le saut, on pensait faire une crise cardiaque.

Notre départ est à 20:50h, et l'embarquement est à 20:00h. Nous décollons à 21:12h à bord d'Airbus A330-333. Un souper est servi à 22:15h, un bœuf Stroganov ou poulet avec sauce à la crème. Ça fait du bien après avoir mangé une barre nutritive vers 16:00h. Aussitôt souper, on s'installe pour dormir un peu. Les bouchons font le travail et je dors jusqu'à 7:30h. Le petit déjeuner a été servi, et Annie a déjà mangé la moitié du sien. Le pain aux bananes est excellent. Nous arrivons à Bruxelles vers 8:20h. 

Court délais d'attente, car l'embarquement est à 9:20h et le départ est à 10:20. Aussitôt entrée dans l'avion, l'ambiance change. Les agents de bords sont indiens, la musique est indienne avec quelques fois du sitar. Ce vol aura une durée de 8:50h encore avec un Airbus A330-333 et notre arrivée est prévue pour 23:40h à Mumbai. 

Une grosse journée!!!!

Après un jus de pommes pour moi et d'orange pour Annie, on met nos bouchons et bandeaux pour les yeux. On dort. Et tout à coup, 12:50h, Annie s'aperçoit que tout le monde est en train de manger et nous n'avons rien eu. On dormait profondément. On demande d'avoir notre repas et on nous l'apporte. Un super bon repas, salade au Quinoa, poulet en sauce très forte, légumes, riz blanc, yogourt nature pour mettre sur le tout et éteindre le feu. Je dirais que c'est un met qui nous souhaite la bienvenue en Inde. C'était quand même assez fort, mais pas trop. Le dessert : pouding au riz avec pistache et cardamome. Un super bon dîner. Un peu avant d'atterrir, un agent de bord vaporise l'allée avec deux bonbonnes aérosol d'un produit en marchant dans le couloir du devant de l'appareil à l'arrière, aller-retour. Ça sentait fort, mais ça n'a pas duré longtemps. J'ai demandé quel était ce produit. On m'a répondu que c'était contre les microbes. Bizarre!!

On atterrit à Mumbai il est 22:50h. Après avoir passé la sécurité, les bagages, on rencontre François, notre guide, et on quitte en direction de notre hôtel qui est situé dans le quartier Colaba dans le sud de Mumbai. Il est minuit, nous sommes maintenant lundi le 3 novembre. Après 45 minutes d'autobus, c'était presque un igloo mobile, tellement il faisait froid à l'intérieur, nous arrivons à destination. On nous donne notre chambre. Je viens pour prendre une douche, la poignée mélangeur, est brisée. J'essaie de fermer l'eau, c'est impossible. On prend notre douche, enfin on se lave et ensuite je vais à la réception pour avoir de l'aide. Deux personnes sont venues, mais sans succès eux aussi. Un des deux hommes finit par arracher la poignée du mélangeur de température. Finalement, on nous change de chambre et d'étage. On déménage nos effets, on s'installe un peu, il est 2:00 am et on se couche maintenant. Le petit déjeuner est à 07:30h et notre rencontre sera à 08:30h. Il ne reste pas grand temps. Pas grave, on se reprendra un moment donné. Toute une aventure.

 

Jour #3 / lundi 3 novembre

Mumbai

Après une courte nuit, on se lève et on se rend à la salle à manger pour 7:30h afin de prendre le petit déjeuner. À  8:30h on est tous prêts pour notre première journée à Mumbai. 

Le nom de Bombay a été donné par les Portugais et voulait dire "La bonne baie" pour décrire l'endroit. Le nom a ensuite été anglicisé pas les Anglais d'Angleterre pour Bombay. Et depuis 1995, le nom a été changé et s'appelle Mumbai maintenant. 

Ce matin il fait déjà 29c, il va faire chaud aujourd'hui. On se promène à pied dans les alentours. Il y a du monde ici. La ville compte 19.3 millions d'habitants et avec les banlieues c'est 20.5 millions.

À midi, à la gare de Churchgate Station, on assiste à l'arrivée des Dabbawallah et des contenants de lunch venant des épouses des hommes travaillant dans les bureaux à Mumbai. Les femmes préparent le repas du midi en avant-midi et les mettent dans des contenants en métal avec le nom du mari et l'endroit où ils doivent être livrés . Les Dabbawallahs ramassent ces contenants en avant-midi et les amènent à la gare de chemin de fer. Et à l'extérieur de la gare ils sont séparés pour être distribués ensuite. C'est assez spécial de voir ça. 

Aujourd'hui, avec le décalage, la journée a été difficile surtout en après-midi. Il fait chaud aussi. Il a fait 35C. Nous avons vu entre autres, l'hôtel Taj Mahal, la Porte de l'Inde, la mosquée Halji Ali Darga, etc. 

Nous retournons à l'hôtel vers 16:00h, et après une bonne douche on fait une sieste. Nous mangeons à 19:00h. Ce soir on ne veillera pas tard. Après avoir écrit quelques lignes dans nos journals de voyage on va au lit il est 21:00h. Demain, ça ira mieux.

 

Jour #4 / mardi 4 novembre

Mumbai

Aujourd'hui, le petit déjeuner est à 07:00h pour un départ à 08:00h.

L'hôtel est tout décoré. On dirait que c'est Noël. C'est la fête nationale de la Diwali. On fête le retour de l'exil de Rama avec son épouse.

Nous marchons jusqu'au coin de la rue principale pour prendre l'autobus afin de nous rendre à la gare de chemin de fer, d'où nous prendrons le train pour environ 45 minutes. Le parcours en autobus se fait assez rapidement. Rapidement, dans le sens que le chauffeur roule assez vite. Pas grand temps pour monter ou descendre qu'il repart aussitôt. En fait lorsque nous ne sommes pas totalement sorties, il repart. Arrivés à la gare, nous montons dans le train, il est tôt et il n'y a pas tellement de monde. Notre guide nous avise que lorsque nous allons descendre, nous n'avons que 15 secondes avant que le train reparte. On n'a pas le temps de niaiser. Il faut même pousser les gens qui nous bloquent le passage. Aussi, les portes restent ouvertes tout au long du parcourt. C'est assez spécial. 

Ce matin, nous allons visiter le bidonville Dharavi ou Dharavi slum qui est l'un des plus gros, sinon le plus gros d'Asie. Dharavi existe depuis 170 ans. La population y est 20 fois plus dense que celle de la ville de Mumbai. Il y a la partie industrielle, où les gens y travaillent et leur lieu de travail est leur demeure. Et il y a aussi une portion résidentielle où d'autres gens ont leur résidence et travaillent à Mumbai. Pourquoi les gens y habitent? Parce que ce n'est vraiment pas cher et avantageux pour eux.

Dans la partie industrielle, on recycle le plastique (et aluminium) pour le revendre en petites boulettes. Ce plastique provient de Mumbai et de partout en Inde et est entre autres ramassé par des gens dans la rue. Les vieux bidons et articles de plastique sont entreposés sur les toits avant d'être transformé en boulettes qui sont séchées sur les toits. On transforme et vend aussi du cuir, tissus confectionnés, etc. aux commerçants pour ici en Inde ou dans le monde. Il n'y a aucun mendiant à Dharavi, car tout le monde travaillent. 

La visite de ce bidonville m'a vraiment impressionné et m'a fait découvrir que les bidonvilles ne sont pas comme je pensais et qu'ils ne sont pas tous pareils. Ces gens vivent et travaillent dans des conditions pas possibles et dans des espaces assez restreint. Mais il y a certains avantages pour eux d'habiter dans ce quartier ou ce bidonville. Ces avantages sont sociaux, tel que soins de santé, école, etc, mais certainement pas pour leur environnement. Et ce, même pour des professionnels qui habitent à Dharavi c'est avantageux. Ces gens sont mieux ici que ceux qui vivent dans la rue. 

Il est interdit de prendre des photos durant la visite que nous avons faite avec une agence spécialisée, Realty Tour & Travel. Cette agence nous fournira un lien pour télécharger des photos.

Voir sur Google: Dharavi

http://en.m.wikipedia.org/wiki/Dharavi

Aujourd'hui il a fait chaud encore, 35C. Nous sommes de retour à notre hôtel et une activité optionnelle, allez voir un film de Bollywood. Nous décidons de ne pas y aller. Ça ne nous dit rien ces films.

Ce midi nous mangeons des mets indiens et nous buvons un lassi à la mangue. Notre dernier lassi remonte à notre voyage en Inde du Nord. C'est un breuvage au yogourt et c'est tellement bon. Faudra s'en faire à la maison.  

Notre rendez-vous pour le souper est à 19:00h. Un autre super bon souper de cuisine indienne.

 

Jour #5 / mercredi 5 novembre

Nasik

Ce matin, je me lève à 05:00h. Je crois que je suis maintenant ajusté à l'heure locale. À 08:30h, nous prendrons un autobus privé pour se rendre à la ville de Nasik. Nous y resterons 2 jours.

Nasik, situé à 180 km au nord-est de Mumbai, est une ville peuplée de plus d'un million d'habitants, la troisième plus populeuse de l'État de Maharashtra. Nasik est une ville religieuse très connue du fait qu'une fois tous les douze ans s'y déroule le mythique Kumba Mêla qui rassemble plusieurs millions de croyants et qui aura lieu l'an prochain à Nasik. Avec plus de deux cents temples, elle occupe une place importante dans la mythologie hindouiste.

Nous partons de Mumbai, un peu en retard. On nous a dit que c'était à cause de problèmes mécaniques. Parlons-en!

Quelques minutes après notre départ en autobus, on est déjà arrêté à cause d'un problème de climatisation. Et Dieu sait comment il fait chaud ici. En plus, les fenêtres ne s'ouvrent pas. Le microphone ne fonctionne pas bien, on n'entend rien. On repart pour un quinze minutes et nous devons nous arrêter encore. François, notre guide, téléphone à la compagnie de l'autobus et leur dit que c'est inacceptable. Il demande un autre autobus. En premier, ils disent qu'ils vont le réparer. François leur dit qu'il exige un autre autobus. Finalement ils acceptent et nous devons attendre sur le bord de la route environ 30 minutes avant de voir le nouveau véhicule. Wow, un autobus Mercedez et plus grand en plus. Tout fonctionne bien maintenant. Mais on est pas mal en retard sur le programme de la journée. Il est maintenant 11:00h et nous n'avons pas quitté Mumbai encore. On arrête vers 12:30h pour dîner. Ensuite, avant de nous rendre à notre hôtel, à Nasik, on va visiter un vignoble. C'est le vignoble de Sola. Pas grand chose à dire sauf que rien n'est bon ici. On a dégusté un mousseux, un blanc et deux vins rouge. Mon ami Karl me l'avait dit que ce vin n'était pas bon.

On arrive à notre hôtel, il est 17:30h. On nous donne notre chambre. Pas acceptable et sale, finalement on change de chambre. C'est mieux. Pas chanceux avec nos chambres depuis le début de notre voyage.

On soupe vers 19:30h et c'est encore super bon. Toute une journée.

 

Jour #6 - jeudi le 6 novembre

Nasik

Après la pire nuit de sommeil en Inde du Sud nous allons prendre le petit déjeuner sur la terrasse du restaurant de l'hôtel. Cette nuit, j'ai eu chaud, j'ai eu froid je crois que le ventilateur au plafond est responsable de ces frissons. Et en plus, ça me piquait. Je crois qu'hier soir je me suis fait piquer, et ce même avec du chasse moustiques avec du Deet de Watkins.

Ce matin, nous visiterons le vieux Nasik et les Ghats, rivière sacrée, des temples et pour y voir les pèlerins. Nous avons passé l'avant-midi à nous promener. 

Nous prenons beaucoup de photos des environs et des gens. Nous sommes une curiosité ici. Nasik, n'est pas souvent visité par les touristes étrangers. Et encore moins les Nord-Américains. C'est surtout les Indiens qui viennent ici pour se recueillir. Les gens nous demandent de prendre des photos de nous et avec nous. Très surprenant et drôle de voir ce grand nombre de gens qui veulent prendre des photos de nous. Annie a été une des grandes vedettes durant cette journée. En fait, nous nous sommes tous fait photographier plusieurs fois. On acceptait volontiers, car ça facilitait lorsque l'on leur demandait de les photographier. Nous avons eu de bons contacts et un bon échange avec eux. Quelques fois les gens refusaient, mais la majorité acceptait. Une fois, au marché de légumes, une femme avait accepté que je la photographie, d'un hochement de tête, de gauche à droite, typique en Inde. Mais son mari, qui était là, a refusé. J'ai continué mon chemin en acceptant sa décision. Ce n'est pas drôle, mais c'est comme cela ici entre les hommes et les femmes.

Après dîner, on reprend notre autobus pour se diriger vers le Fort Brahma Giri. Nous nous sommes promenés dans le petit village et nous avons fait une randonnée  en montagne en direction du fort. Les vues du village et des montagnes environnantes sont superbes. Nous n'avons pas atteint les ruines du Fort. Il faisait très chaud et en plus nous manquions de temps. Ensuite, on est retourné à Nasik, et notre hôtel, pour nous préparer pour notre soirée. En premier on s'est réuni dans le jardin pour prendre un apéritif. Le programme de la soirée est d'aller voir les cérémonies près de la rivière sacrée et des Ghats à la noirceur. Aujourd'hui, c'est la fête des trois Dieux et c'est la pleine lune. Super beau avec les lumières et les offrandes que les gens mettent dans des petits bols avec des fleurs et un petit cierge. J'espère que j'aurai quelques photos de bonnes. Car il fait noir et ça aurait pris un trépied. Après s'être promenés, observé les gens, pris des photos, nous sommes retournés à l'hôtel pour notre souper. Une super belle soirée qui finit bien avec mets indien et de la bière.

 

Jour #7- vendredi le 7 novembre

En direction d'Ellora

Après le petit déjeuner, nous rejoignons l'autobus à 08:30h au coin de la rue. Car la rue est interdite aux autobus. Pas mécontent de changer d'hôtel, mais pas de Nasik. Je crois que c'est une des pires hôtel que l'on ait eu depuis que l'on voyage. Et je ne crois pas que l'agence Explorateur retournera dans cet hôtel. Nous avons dormi dans nos draps d'auberge pour les deux nuits. 

Ce matin, j'ai un mal de gorge et je ne me sens pas trop bien. Mais ça s'endure. Ça doit être la climatisation dans l'autobus peut-être. Ce matin, à cause de notre visite dans les grottes, j'ai mon polaire. Que j'ai porté durant notre déplacement dans l'autobus. Ce matin nous nous dirigeons vers notre troisième camp de base, dans la ville d'Ellora. Nous faisons un arrêt au village de Shirdi où nous visitons le temple du plus grand Guru de l'Inde, Saibaba. Il y a pas mal de monde ici. Sur notre chemin nous rencontrons des pèlerins à pied, en direction du temple de Saibaba. Nous prenons notre dîner dans un hôtel où nous avons stationné l'autobus. Lorsque l'on vient pour partir en autobus, nous avons un problème mécanique. Nous ne sommes pas chanceux avec nos autobus. Le chauffeur doit faire venir un mécanicien. Nous revenons à l'hôtel, car il fait trop chaud pour attendre dans l'autobus. Finalement, un mécanicien est arrivé en moto et a fait la réparation pas mal plus vite que l'on pensait. On repart en direction d'Ellora. Avec ce retard, il y a un changement au programme. Nous visiterons les grottes d'Ellora avant de nous rendre à notre hôtel. Finalement, le chauffeur a passé tout droit à l'intersection de la route et il a décidé de prendre un raccourci qui finalement n'en sera pas un. Toute une "trail" comme ce n'est pas possible. Ça me fait penser à quelques chemins forestiers que nous avons empruntés lors de nos randonnées. Je pense au chemin de "Caribou Valley Road" dans le Maine aux Etats-Unis. Je ne pensais pas que l'on se rendrait à destination. Le chemin était tellement mauvais et plein de cratères. On s'est fait brassé et pas mal. Le fond et les côtés du véhicule ont frotté à plusieurs occasions. Nous avons rencontré une voiture arrêtée sur le bord du chemin. L'auto avait accroché la "pan à l'huile" et l'huile était toute répandue sur le sol. Finalement, ça n'a pas été un raccourci, mais un chemin alternatif. Pas tellement bon pour les véhicules et les passagers.

Un autre changement à l'horaire, nous serons trop tard pour la visite des grottes, car ça se termine à 18:00h. Donc ce sera pour demain ou dimanche. On arrive à l'hôtel, superbe comme endroit. Pas mal mieux qu'à Nasik. Ce n'est pas difficile à battre. Ce sont toutes des petites unités en pierres, attachés deux par deux. L'endroit est très bien aménagé avec de beaux palmiers et d'autres plantes tropicales. Il y a de belles grandes surfaces vertes et une belle terrasse. On prend notre douche et on s'en va sur la terrasse pour notre apéro 6 @ 7. Car on est trop tard pour le 5 @ 7. Annie et moi prenons quelques bières. Pas forte ici les bières Indiennes King Fisher. Je crois que c'est 5%. Ensuite, nous passons à table dans la salle à manger. Enfin de la viande. Nous mangeons végétariens depuis notre arrivée en sol Indien. Je crois que j'ai mangé deux petits carreaux de poulet depuis une semaine. J'ai l'impression qu'ils veulent me convertir au végétarisme. Sans blague, ici en Inde le végétarisme est à la grandeur du pays. Ceci est à cause des religions. Les Hindous ne mangent pas de bœuf, à cause que les vaches sont sacrées. Les musulmans eux ne mangent pas de porc. D'autres religions sont totalement végétariennes. Donc ici les seules viandes qu'il est possible de manger sont du poulet ou l'agneau.

Ce soir, nous avons du poulet avec des frittes, riz, légumes, etc. Les légumes sont rares depuis le début du voyage et mon intestin s'en ressent. Aussi, c'est une pause d'épices fortes pour notre estomac. Très belle soirée que nous avons passée. 

Ensuite, de retour à notre chambre, on fait du lavage, ça va faire du bien. Car on était rendu au bout de nos réserves.

 

Jour #8 - samedi le 8 novembre

Ellora

Ce matin, après une nuit standard pour moi, c'est à dire une courte nuit, je me lève après avoir resté au lit pendant une heure sans dormir, il est 05:30h. Notre lit était dur mais propre. Pas mal mieux qu'à Nasik. Pour m'endormir, j'ai dû mettre encore des bouchons. On pensait que ça ne serait pas bruyant ici, car c'est une petite ville. Mais il y a des gens qui faisaient du bruit et il y a pas mal de circulation sur la route et ce, toute la nuit. Pas grave, avec les bouchons on entend rien. Et Annie dors toujours avec des bouchons. 

Ce matin, j'entends des chants religieux ici. C'est très courant ici en Inde et au Népal, les chants tôt le matin.

Au programme ce matin, nous allons à Ajanta où il y a 30  grottes exceptionnelles à visiter. Actuellement il est possible d'en visiter environ 22. Ce sont des grottes qui datent de deux époques, le 1er et 2e s. avant J.-C. et la fin du 5ième siècle. Sur les murs, il y a des peintures et sculptures miraculeusement préservées de l'art bouddhique. Ces grottes ont été découvertes par les anglais, alors qu'elles étaient toutes ensevelies et recouvertes de terre et de végétation. C'est fantastique comment c'est bien conservé après toutes ces années. On doit stationner notre autobus à 3 km du lieu de ces grottes afin d'empêcher la pollution d'attaquer les peintures. On doit prendre un véhicule qui ne pollue pas et ne s'attaque pas aux peintures. En descendant de notre autobus et ensuite du véhicule, une meute de vendeurs de souvenirs se jette littéralement sur nous. Le truc c'est qu'il faut les ignorer. Cette visite est toute une découverte pour nous. Nous sommes chanceux aujourd'hui, car il n'y a pas trop de monde. Ensuite on mange sur place et on quitte avec notre autobus. Tout à coup, on entend un boum sous l'autobus. Un pneu vient d'éclater. Bon, pas chanceux avec nos autobus sur ce voyage. Ça fait trois fois en une semaine que nous avons un problème. Nous pensons que ça va être long. Nous arrêtons dans un petit village. Le chauffeur inspecte cette roue. Il téléphone à sa compagnie. Nous sommes à l'extérieur et là tous les Indiens nous regardent. Car un gros autobus comme ça, avec une crevaison et en plus avec des blancs venant d'Amérique, ici c'est plus tôt rare. Ici nous ne passons pas inaperçus. On cherche le chauffeur et tout à coup, un véhicule s'arrête en arrière de l'autobus près de nous. On voit le chauffeur qui s'approche en courant. Il était allé négocier ce véhicule pour nous reconduire à notre hôtel! Toute une conscience professionnelle. On embarque les 14 personnes dans le véhicule. On est pas mal serré, mais c'est drôle. On prend tout cela comme une expérience et nous avons beaucoup de plaisir avec cela. On a pris des photos et notre guide François a fait un film pour immortaliser cette situation. On arrête à un poste d'essence. Pour rire un peu de la situation, on sort tous du véhicule et on rentre à nouveau pendant que notre guide filme le tout. Finalement, 35 minutes plus tard, on arrive à l'hôtel.

Après une douche on se réunit pour notre 5 @ 7 qui sera notre premier vrai 5 @ 7 du voyage. Ensuite un bon souper et aprsè de retour à notre chambre pour nous préparer un peu pour demain et écrire nos journaux de voyage. Demain, nous avons deux visites et on prend l'avion à Aurangabad jusqu'à Mumbai et un autre pour Bangalore où nous y passerons la nuit. 

 

Jour #9 - dimanche le 9 novembre

Ellora, Aurangabad et avion vers Bangalore en passant par Mumbai.

Aujourd'hui, nous quittons Ellora. Mais avant de quitter ce village, nous allons visiter ses grottes. Les grottes d'Ajanta et celles d'Ellora constituent l'un des sites archéologiques les plus impressionnants de toute l'Inde. Les 33 grottes d'Ellora datent du 6e au 9e s. et se divisent en trois groupes. Les grottes de 1 @ 12 sont bouddhiques, de 13 @ 29 sont hindous et de 30 @ 33 sont jaïnes.

Nous prenons le petit déjeuner, on prépare nos bagages et on les laisse à la réception de l'hôtel, pendant que l'on visite les grottes dont l'entrée est juste à côté de notre hôtel.

Après avoir passé les nombreux vendeurs de toutes sortes de choses, on se dirige à la grotte #16. Cette grotte est absolument fantastique et grandiose. Ces travaux faits il y a si longtemps sont de toute beauté. Je suis contant de pouvoir visiter cet endroit qui ne fait pas parti des circuits touristiques réguliers. Nous en avons visité plusieurs durant toute l'avant-midi. Plusieurs sont absolument grandioses. Ces grottes sont plus belles que celles visitées hier à Ajanta. Personnellement, je ne savais pas qu'il y avait des grottes comme ça en Inde.

Après un dîner sur la terrasse de l'hôtel, deux véhicules sont venus nous chercher pour nous reconduire à l'aéroport d'Aurangabad. Notre vol est à 17:20h en direction de Mumbai. Sur notre chemin, nous avons visité le mini Taj Mahal. Belle réplique de l'original, mais pas mal plus modeste sans pierres précieuses, moins de marbre et plus petit. Après une courte attente à Aurangabad pour prendre un vol vers Mumbai, nous partons 45 minutes en retard. Ici en Inde, il faut toujours s'attendre qu'il n'y a pas grand-chose qui est à l'heure. C'est un court vol d'environ 30 minutes. Nous arrivons à Mumbai sans problème pour trouver l'endroit de l'embarquement pour notre prochain vol. Notre deuxième vol a été plus court que prévu et a duré un peu plus d'une heure. Arrivés à Bangalore, nous prenons un autobus qui sera notre véhicule pour le reste de notre voyage en Inde. À part que lorsque nous allons prendre un train de nuit pour se rendre à Madurai. 45 minutes plus tard, car l'aéroport est en banlieue de la ville, on arrive à notre hôtel le Basant. Un superbe hôtel, le plus beau à date. Après s'être inscrit, monté nos bagages, pris une douche, il est 00:15h avant de se coucher.

 

Jour #10 - lundi le 10 novembre

De Bangalore à Hassan

Aujourd'hui direction Hassan par autobus pour une durée d'environ 4:00h. Nous quittons Banqalore, cette ville de 8.5 millions d'habitants, qui est la capitale de la province du Karnataka et située à 1000 km de Mumbai. Ici, la température est plus fraîche, car nous sommes à environ 1000m d'altitude. Hier soir à notre arrivée il faisait 21c. Ce matin on est très bien aussi. Mais on est préparé pour la climatisation dans l'autobus. Car je crois qu'il n'a pas grand contrôle, à part que chaud ou froid. Bangalore est une grande ville technologique. Est reconnu aussi comme La Silicon Valley de l'Inde .  La première mondiale pour le traitement des données informatiques et est aussi reconnu pour ses firmes en recherche et développement.

On quitte notre hôtel ver 08:30h dans notre autobus. Ce matin et la nuit dernière, début d'un petit problème d'intestin. J'espère que tout va rester stable ou ne se détériorera pas. Mais, ce sont des choses qui arrivent fréquemment ici en Inde. Est-ce les mets épicés ou l'hygiène dans la préparation des mets......?

Aujourd'hui la température extérieure est fraîche, si on compare aux jours précédents. Aussi, la température à l'intérieur de l'autobus est aussi pas si pire. Mais j'ai mon polaire et Annie a aussi un chandail. On ne prend pas de chance. 

Après une longue route de 158 km de Bangalore, on est arrivé au village de Shravanabelagola. Ce village comprend deux collines. C'est le plus important centre religieux du Jaïnisme, surtout connu pour la colossale statue de 190m de Gomateshvara. L'autobus se stationne et il est midi, le soleil nous tape dessus et on entreprend de gravir les 614 marches et atteindre le sommet et voir le temple et la statue de granite du colosse. Avant de monter, nous devons enlever nos chaussures. Car c'est une montagne sacrée. On les dépose dans un local où quelqu'un va les surveiller. Il fait chaud au soleil et la montagne n'est qu'en granite. Notre crainte est que les marches soient trop chaudes. Finalement tout est bien. La plupart d'entre nous montent pieds nus, ce qui est recommandé pour ne pas glisser. D'autres montent avec leurs bas. Impressionnant ce temple et cette statue de 190 m de haut qui a été faite d'un seul bloc de granite. 

On redescend ensuite pour aller manger dans un tout petit restaurant. C'est le restaurant d'une famille. L'homme nous a invités à aller dans la cuisine les voir préparer le repas. On a pris des photos et tout était très propre.

Après le repas, François a lancé un défi à certains membres groupes. Il fallait trouver l'école, y entrer, prendre des photos des enfants et de leur professeur. Cinq d'entre-nous avons réussit. On est entré en disant "Namaste" avec de beaux sourires et leur disant que nous venions du Canada. J'ai pris plein de photos. Les enfants passent la journée ici de 09:30 @ 16:30h. Il y a quelqu'un qui leur fait à manger le midi. Il y avait une grande salle, 2 groupes d'élève et un seul professeur. Une belle expérience que nous avons vécue. Ensuite on se promène dans le village. Magnifique village avec de belles maisons colorées et des gens très accueillants. Nous avons pris plein de photos. Nous avons rencontré un personnage assez spécial et surtout Annie... (Voir la photo)

Aussi, nous avons visité un complexe de temples au sommet de l'autre colline dans le village. On a redescendu et en direction de notre autobus, il y avait de la musique forte. On a rencontré un groupe de chauffeurs de Rickshaw "touk-touk". Aujourd'hui, c'est une fête pour supporter les chauffeurs. On s'est tous mis à danser sur le trottoir. Les gens s'arrêtaient pour nous voir. On les invitait à se joindre à nous. Mais ils ne sont pas venus, sauf quelques-uns. Ils doivent avoir dit de nous "ils sont fous ces Canadiens". Mais ils s'amusaient à nous voir et nous aussi on s'est bien amusé.

On est arrivé à notre magnifique hôtel après 17:00h.

On s'est réunis pour notre apéritif ou 5 @ 7 et on a soupé à 19:30h. Bières et boissons alcooliques, en plus de noix et plein d'autres choses à manger. On s'est beaucoup amusé et on a eu de belles discussions.

On a passé une belle soirée.

 

Jour #11 - mardi le 11 novembre

De Hassan à Mysore

Ce matin, j'ai mangé du gruau, omelette au fromage, toast, jus. Mais les omelettes au fromage étaient meilleures hier. Je me suis fait un breuvage protéiné. Car on n'en mange pas assez à mon goût.

Nous partons à 08:30h et vers 10:00h on arrive à Halebidu. Nous visitons le temple Hoysaleswara. Un superbe temple avec plein de sculptures. Il est en voie de faire parti du Patrimoine Mondiale de UNESCO. Nous assistons à une performance musicale à l'intérieur du temple par quatre musiciens. J'ai trippé comment c'était bon et beau. Ensuite, on s'est promené autour du temple. 

Après avoir récupéré nos chaussures, on entend une autre performance musicale et aussi visuelle à l'entrée du site. Encore on est chanceux d'être là durant ces moments de fête. On assiste à des performances musicales et dansantes. Nous sommes là à un bon moment. François danse avec eux et les gens viennent voir ça. Un autre groupe arrive par le chemin. On assiste encore une autre fois à une belle performance. On est tellement chanceux aujourd'hui d'assister à cette journée de célébrations.

On reprend l'autobus pour se rendre à Bellur pour visiter le temple Chennakeshava. Encore une fois c'est magnifique. Mais il y a moins d'activités ici. Mais le temple est super beau encore. Il y a tellement de beauté ici en Inde dans leurs temples et avec les personnes. L'Inde du Sud est très différent de l'Inde du Nord de par sa végétation, de sa culture.

On mange vers midi et on reprend la route pour se rendre à Mysore. Nous arrivons à vers 17:15h. Nous allons prendre l'apéritif et ensuite le souper à 19:30h. On boit de la bière Foster comme apéritif. Avec tous ces mets en épices et piment, je crois que je commence à m'habituer et je ne trouve plus ça fort. À part les petits piments, ouf! Ça c'est fort.

 

Jour #12 - mercredi le 12 novembre

Mysore

Mysore deuxième plus grande ville de l'état du Karnataka, avec 1 million d'habitant. Aussi réputé pour son immense palais des plus extravagants de l'Inde du Sud. En fait, c'est le plus grand palais de l'Inde. Sa construction date de 1912, reconstruit sur les ruines de l'ancien palais (ravagé par un incendie en 1897).

Nous partons vers 08:45h pour visiter un musée qui comprend plusieurs choses qui étaient à une époque ou une autre. Le palais actuel a été complété en 1912 suite à un feu dans la cuisine en 1897. Il a été reconstruit par les anglais. C'est toujours la résidence du Maharaja de Mysore. Pour faire la visite, il faut se déchausser. C'est tellement beau cette construction et ces grands espaces. Dommage que c'est interdit de prendre des photos. On utilise un audio-guide en français pour faire le tour de 21 postes. Le mien a décidé d'arrêter après 10 postes. Je ne voulais pas retourner à l'entrée pour l'échanger et ensuite courir après le groupe. Donc, j'ai continué, avec les autres, sans audio-guide. Il y avait un homme important qui avait un guide qui était avec lui qui donnait des informations. Je l'ai suivis un bout de temps. Mais eux pouvaient aller à des endroits où je ne pouvais aller.

On retourne à l'hôtel pour dîner vers 12:15h et manger pâtes, pizza, etc. De quoi donner un répit à nos intestins et nos estomacs.

Après le dîner, on repart se promener dans le marché de fleurs, voir les gens et plein d'autres choses. Il y a pas mal de monde là. En fait, pas mal trop pour moi. Un peu de magasinage par la suite. Mais rien pour nous.

De retour à l'hôtel vers 16:00h et un rendez-vous au Beer Gardent à partir de 17:00h pour le souper à 19:00h. 

Un super souper avec des mets indiens ou continental, à notre choix.

 

Jour #13 - jeudi le 13 novembre

Mysore au parc naturel B. R. Hills

Vers 08:30, nous partons en direction du parc naturel Biligiri Rangaswamy Wildlife Sanctuary ou B.R. Hills. Avant de partir, nous allons sur la montagne Shamundi afin de visiter un temple du XIIe s. dédié à la divinité Chamundeshvari et voir la vue de la ville de Mysore. Courte promenade autour du temple.

On repart ensuite et une faible pluie se met à tomber. J'avais regardé les prévisions météo pour aujourd'hui et c'était 80% de chance de pluie. Il ne pleut pas fort quand même. Avant d'arriver dans le parc, on arrête acheter de la bière et autres alcools. Car il n'y en a pas dans le parc et à notre hôtel.

Nous arrivons à l'endroit où nous serons pour les 2 prochaines nuits, Gorukana Ayurvedic Centre. http://www.gorukana.org Nous sommes à une bonne distance de la petite route du parc. Nous n'attendons pas le Jeep pour se rendre à la réception. Le chemin est un peu boueux et glissant. Il y en a comme Annie et moi qui n'était pas prêt à marcher avec nos sandales sur un chemin boueux et rocheux comme ça.

 C'est super beau. Nous prenons notre dîner avant de prendre possession de nos chambres. Il fait froid, c'est humide et il tombe une bruine. Une grosse différence avec la chaleur que l'on a eue depuis le début du voyage. Nous avons tous des maisonnettes finies en bois avec un toit en acier recouvert de paille. Elles sont assez grandes quand même, avec une belle mezzanine intérieure et un balcon qui a une vue sur le lac. C'est comme si nous étions dans la jungle. Nous entendons oiseaux, vaches et le coq qui chante. Il y a de jeunes vaches et des phacochères qui broutent sur le terrain. Mais avec toute cette pluie qui est tombée, et l'humidité dans l'air c'est très humide dans notre maisonnette. Tous nos draps et notre douillette sont très humides.

Dans notre forfait, il est inclus un massage de pieds de 10 minutes aux 13 personnes du groupe. Annie se rends à l'heure convenue. Moi je reste dans notre maisonnette, car ça ne m'intéresse pas même si c'est gratuit. Mais ils offrent différents massages Ayurvedic et vraiment pas cher à ce que l'on dit. L'environnement est superbe. L'endroit où ils donnent les massages est une maison semblable aux nôtres, mais sur pilotis sur le bord d'un petit lac.

On se réunit pour l'apéritif et nous prenons notre souper à 19:30h. Avant le souper, on nous présente un video sur la tribu indienne des Soligas qui sont présents dans cette région.

Demain, c'est la journée safari. Nous en aurons deux. Le premier à 05:30h am et le second à 14:30h. Nous allons tous nous coucher pour être au rendez-vous à 05:15h demain matin. Il pleut un peu au moment de se coucher.

 

Jour #14 - vendredi le 14 novembre

Au parc naturel B. R. Hills

Cette nuit à été très mauvaise pour moi. Tout était humide en se couchant et tellement pas confortable, les draps et couvertures humides. En plus j'ai eu tellement chaud que j'ai tout mouillé le drap. En plus je me suis réveillé aux demi-heures. Il pleuvait très fort. Vers 02:15h j'entends de l'eau qui tombe goutte à goutte. Je l'entends comme il ça coulait à l'intérieur. Je prends ma lampe frontale et je me dirige dans la direction du bruit. Le toit coule et pas mal à par de cela. Par chance ça coule entre mes chaussures et mon sac à dos. Par chance parce que si ça aurait tombé sur mon sac, je ne l'aurais jamais entendu peut-être. La pluie forte s'arrête vers 03:00h. Le coq a chanté à 03:45h et on s'est levé à 04:45h au son de l'alarme de ma montre. On se prépare, on mange une barre nutritive à deux. 05:15h on est au point de rencontre. À ce moment-là il ne pleut presque plus et il fait noir. On prend notre autobus et on roule dans le parc pour environ une heure pour se rendre au point de rencontre avec les Jeeps. Nous sommes accompagnés par un Indien qui connaît bien le parc et ses animaux. Maintenant il fait clair. Nous nous sommes promenés pendant presque deux heures. Nous avons vu des daims, des oiseaux, des phacochères et une empreinte de tigre et aucun éléphant, sauf un enchaîné.

On retourne pour le petit déjeuner à l'hôtel, à 08:30h. Une marche facultative d'environ 1:30h est offerte aux alentours. Annie a un rendez-vous pour un massage d'une heure à 10:00h et moi j'ai besoin de relaxer et d'un peu de repos. Le soleil tente de passer à travers des nuages, mais c'est difficile. Au retour, Annie est enchantée de sa session d'une heure de massage. On prend du repos, on relaxe. Ça fait du bien. Tout à coup, il se met à pleuvoir assez fort. On se demande si nous irons au safari cet après-midi.

Notre dîner est à 13:30h. Finalement, on décide d'y aller. Il ne pleut pas et le temps semble s'améliorer. Nous partons, mais seulement sept membres du groupe au total. Il y a plusieurs percées de soleil et la lumière est bonne. Nous arrivons sur le site. Cette après-midi, a été pas mal meilleure en fait de diversité d'animaux que l'on a vue, et nous étions moins serré dans les deux Jeeps. Je n'avais apporté que ma caméra compact. Ce matin, je n'ai pas fait beaucoup de photos, car je n'étais pas bien placé ou les animaux étaient trop loin. J'ai de meilleures photos cette après-midi, je crois. En plus il y avait du soleil pour éclairer la scène.

De retour dans notre maisonnette vers 18:00h, on se prépare pour la soirée. Ce soir, apéritif jusqu'à 19:30h. De 19:30h à 20:30h, spectacle de musique et danse à notre hôtel, fait par des membres de la tribu des Soliga. Ensuite notre souper à 20:30h. Malheureusement, comme d'habitude chez les Indiens, ça n'a pas débuté à l'heure. Nous avions faim et tout le monde était fatigué de s'être levé tôt. Le spectacle n'a débuté que vers 20:25h. C'était bon et les participants et membres de la tribut étaient costumés et maquillés. C'était vraiment spécial. On a participé un peu, mais on avait tous faim. C'est dommage qu'il y ait eu ce retard. On mange et tout le monde retourne dans leur maisonnette. Moi, je n'ai pas mangé beaucoup, car j'étais fatigué de ne pas avoir assez dormi la nuit dernière.

Demain, on reprend notre autobus et on retourne à Mysore pour prendre un train de nuit en direction de Madurai. Notre autobus fera le même trajet et nous rejoindra à notre hôtel dimanche midi.

 

Jour #15 - samedi le 15 novembre

B. R. Hills - Mysore - Madurai (train de nuit)

Ce matin, petit déjeuner à 08:00h et départ vers 09:00h. 

On finalise nos bagages avant le petit déjeuner et on va à la salle à manger.

Nous partons avec quarante-cinq minutes de retard. Les gens sont arrivés environ trente minutes en retard pour venir chercher nos bagages avec la Jeep. Et arrivé, le chauffeur était pris dans un trou de boue et on a été obligé de le pousser. Finalement on a chargé nos bagages, on a marché jusqu'à l'autobus et on est parti. 

En route vers Mysore, nous nous sommes arrêtés quelques fois pour photographier des scènes rurales et de beaux paysages. Juste avant d'arriver à Mysore, nous sommes descendus pour voir et photographier un arbre immense millénaire un Ficus Bengalensis.

Arrivés à Mysore, nous avons visité la cathédrale St-Joseph ou Ste-Philomène. Église catholique construite par les Anglais. Ensuite, nous sommes allés manger au Beer Garden ou nous avions bien mangé l'autre soir, lors de notre passage dans la ville. Nous avons super bien mangé. Surtout que nous prenons le train dans quelques heures et que nous n'aurons pas grand-chose à manger pour le souper. 

On arrive à la gare, qui est superbe en passant, on trouve notre salle d'attente et on s'y installe pour environ 01:30h. Pas mal différent cette gare que celle que nous avions été à Agra en 2010. Tout est propre ici et personne n'est couché par terre sur le quai. Notre départ est à 17:30h. À l'extérieur, il y avait un stationnement pour motos. Il y en avait plusieurs centaines. Je n'en avais jamais vu autant. Le train arrive en gare et on se dirige vers notre wagon-lit. Pas mal mieux et pas mal plus tranquille que le train que nous avions pris en Inde durant notre voyage en 2010. Notre wagon n'a que des lits sur 2 étages, comparés à 3 que nous avons eu. François, nous avait fait choisir notre souper avant de partir. Ce sera que végétarien. Annie et moi avons choisi du riz végétarien. Nous aurons notre souper que vers 20:30h. Nous avions un oreiller, une couverture et deux draps, très propres. Le tout est changé à chaque fois. Les draps étaient dans un sac, les couvertures sentaient bon ainsi que l'oreiller. Mais, on ne peut dire la même chose pour la toilette qui ne sent pas très bon.

Arrivés à Bengalore, pas mal de gens montent dans le train. Dans notre coin, nous sommes cinq et il y a un lit de libre en bas du côté des quatre lits. Moi, je dois coucher en haut et le lit libre est en bas. On espérait que personne ne réclame ce lit. Finalement, une femme indienne arrive et dit qu'elle a le lit en question. Nous étions assis à cet endroit et nous n'avons pas encore mangé. Elle dit qu'elle préférerait prendre le lit du haut. Super, moi j'aime mieux cela, car ce n'est pas facile de monter et surtout descendre. François vient nous porter notre repas. Il est tard pour manger. C'était bon mais assez simple comme repas. Après, on s'est préparé pour la nuit. On se couche vers 21:45h. J'ai attaché notre sac, que l'on a apporté avec nous. Nous avons apporté que des choses importantes. Nous avons laissé le reste dans l'autre sac, dans l'autobus qui va nous rejoindre demain. Nos sacs de jours vont passer la nuit avec nous, à la tête de notre couchette.

 

Jour #16 - dimanche le 16 novembre

Madurai

Après une nuit, pas si mal compte tenu de l'endroit et de l'espace que l'on avait. Même si ça brassait de temps en temps et que je me suis réveillé souvent, ma nuit n'a pas été si mal. Je n'avais pas beaucoup de choix et de positions pour dormir et avec mon sac à dos à ma tête, le lit était trop court.

Je me lève à 05:00h pour aller à la salle de toilettes. Washhhh! Que ça sent pas bon et le plancher est équipé. Ensuite je décide de compléter mon journal de la journée d'hier.

Arrivé à Madurai, il est 07:30h, on sort de la gare. Il fait chaud ici. Pas mal différent avec les deux dernières journées passées dans le parc. On voit tout à coup, à l'entrée de la gare, l'assistant de notre chauffeur d'autobus. Ils ont conduit sans dormir tout le trajet pour arriver à temps pour nous rencontrer à la gare! On se dirige, à pied vers notre hôtel. Ce n'est pas très loin.

Nos chambres sont déjà toutes prêtes. C'est un hôtel à 6 étages avec une terrasse sur le toit. C'est très propre et super beau. On nous donne nos clés et nous montons dans nos chambres. On a faim. Les garçons qui montent nos bagages se font attendre. Finalement ils arrivent, on leur donne leur pourboire et on se dirige à la salle à manger pour notre petit déjeuner. Nous avons tous rendez-vous à 10:00h pour débuter notre visite à Madurai. On prend notre douche, refait nos sacs, un peu de repos et on est prêt. Ce matin, visite du Temple de Mînâkshî. Le Temple de Mînâkshî est un temple hindou, qui trône au cœur de la ville. C'est un des chefs-d'œuvre de l'architecture dravidienne et l'un des temples en activité les plus importants de l'Inde. Il est consacré à Mînâkshî! un avatar de la déesse hindoue Pârvatî, l'épouse de Shiva. Ainsi qu'à Shiva sous sa forme  Sundareshvara : le beau seigneur. Il comporte deux sanctuaires, un pour chacun des deux dieux. Ce temple compte parmi les lieux saints de l'Inde les plus fréquentés et attire des pèlerins qui viennent s'y marier ou s'y purifier.

Pour le visiter, il faut enlever chaussures et bas aussi, les sacs et sacs à dos sont interdits à l'intérieur. En plus, aucune caméra n'est permise. Toute une affaire. On doit tout mettre nos choses dans un casier. Je n'aime pas bien ça. J'ai toujours peur de me faire voler mes caméras et mes photos. En plus, on nous fouille et on passe au scan. C'est sérieux! Un super de beau et gros temple. J'aurais fait pas mal de photos à l'intérieur. On sort du temple et nous allons dans une boutique pleine de toute sorte de choses et des œuvres d'art. Je regarde les animaux en bronze. Depuis plus d'une semaine, je m'en voulais de ne pas avoir acheté ce que j'avais vu dans une boutique. Finalement, on fait notre choix. Nous aimons un éléphant fait en bronze et cuivre. Il est super beau. Nous hésitions entre un cheval et un éléphant. Après une longue négociation, je l'achète. Je suis très contant. 

On retourne à l'hôtel pour dîner. Nous convenons un rendez-vous à 15:00h pour retourner à la boutique, pour ceux qui le veulent et 16:00h à une porte du temple pour faire une visite des alentours du temple. Annie et moi retournons à la boutique. Cette fois-ci, je veux m'acheter une statuette de Ganesh. Après en avoir vu plusieurs modèles, j'achète celle faite de 7 métaux. Et Annie elle, s'achète un pashmina.

Il est 16:00 et on commence notre marche autour du temple. On se promène dans le marché et le bazar. Vraiment spécial de voir tout ce monde et les vendeurs. Annie s'achète un autre pashmina. Celui-ci est pas mal moins cher que l'autre. Je crois que ce n'est pas la même qualité. Mais, c'est difficile à dire. On le verra à l'usage. Pas mal intéressante cette promenade. Tout à coup, il se met à pleuvoir et on décide de retourner à l'hôtel, car il est tard et on approche de l'heure de l'apéritif et du souper.

Encore une belle journée qui se termine. On se couche tôt. Car on a mal dormi hier dans le train et on part demain matin à 07:45h pour Munnar.

 

Jour #17 - lundi le 17 novembre

Munnar

Nous partons vers 08:00h de Madurai et de l'état du Tamil Nadu pour une longue journée de route pour atteindre les plantations de thé de Munnar. Il fait encore chaud aujourd'hui. Nous arrêtons en route pour regarder et prendre en photos des gens qui plantent le riz dans les champs. Ils sont un peu loin, mais on les voit très bien. On voit aussi un homme avec 2 bœufs qui laboure une parcelle de la plantation. Ici il y a de grandes plaines et plein de plantations de riz, cocotiers, bananiers, papayers, etc. C'est un terrain très fertile. Deux femmes partent du groupe de travailleuses qui plantent le riz pour venir nous voir. Elles traversent les parcelles inondées et un ruisseau pour nous voir. Ici les gens sont très amicaux et ils veulent nous voir et nous parler. Nous sommes toujours une curiosité. Car ici, les touristes qui viennent d'ailleurs que l'Inde sont plutôt rares et encore plus des blancs. Ensuite, à côté de notre autobus, au même endroit il y a une petite école. Notre guide est allé les voir et ils veulent que notre groupe aille les voir. Nous entrons dans la cour, deux enseignantes viennent à notre rencontre. Quelques un d'entre nous entrent dans la classe. Mais c'est trop petit pour tout notre groupe et les élèves. L'assistant du chauffeur demande aux enseignantes de faire sortir les élèves dans la cour pour prendre des photos. Tous les élèves sortent à l'extérieur. On prend plusieurs photos. Ils y a des garçons et des filles, ils sont tellement mignons. Les gens ici aiment se faire photographier. Il arrive souvent qu'ils nous demandent de les photographier. C'est rare qu'ils refusent lorsque l'on leur demande de prendre une photo d'eux.

On continu notre route et on s'arrête pour le dîner, dans un petit village. Il y a quelques personnes qui veulent une bière. Ce commerçant n'a pas de permis, mais il en sert quand même. Mais pour ne pas se faire prendre, la bière est vidée dans une théière et servit dans une tasse de thé. Nous avons renommé la théière, une thébière. Ensuite, vu que c'est l'anniversaire de l'un d'entre nous, notre guide veut lui offrir un petit cadeau. Le chauffeur avait dit à notre guide qu'il y avait possibilité de faire un tour à dos d'éléphant, non loin d'ici. On se dirige vers l'endroit en autobus. Mais André, lui a un manteau sur la tête pour ne pas qu'il voit où nous allons. On arrive sur place, on aide André à se rendre tout près des éléphants. On enlève le manteau sur sa tête. On prend plein de photos. Il fera un tour d'éléphant, avec sa femme. Après son tour, nous repartons en autobus. Le trajet est long. On arrête chez un producteur d'épices et on visite avec une guide l'endroit. Ensuite, c'est la boutique pour les achats. C'est vraiment pas cher. Annie en a acheté que pour $20.00. Les deux autres voyages en Asie c'était $65.00 à chaque fois. On repart en autobus. C'est maintenant les dizaines de boucles. Nous sommes dans les montagnes et il est impossible de rouler de façon normale. Nous avons un super de chauffeur et il est très prudent. Surtout que nous sommes partis depuis le matin et qu'il fait noir. Certaines portions de la route sont tellement étroites et aussi nous avons des parois abruptes. Finalement on arrive à l'hôtel de Munnar il est 19:30h. Tout le monde a applaudi le chauffeur et son assistant de nous avoir conduits tout au long de cette journée. On serre la main des deux personnes et ils sont très contant de nos remerciements.

On nous donne nos clés et on monte nos choses. Sans prendre de douches, nous allons souper. Tout le monde est fatigué de notre journée. On demande une bière et on nous répond qu'ils n'ont pas de bières ici à l'hôtel. On soupe et on monte se préparer à se coucher. Avant, on demande à la réception comment ajuster la température dans notre chambre. J'ai utilisé tous les synonymes pour expliquer ce que l'on voulait. Impossible, il ne comprend rien. Une employée cogne à notre porte pour notre problème, c'est pire. Il ne comprend pas l'anglais, je crois. Enfin, c'était tellement drôle!!!

 

Jour #18 - mardi le 18 novembre

Munnar

Ce matin, il fait super beau et le ciel est sans nuages. On prend notre super bon petit déjeuner. Je prends 4 portions d'omelettes, pain doré, 4 toasts au beurre d'arachide que François a acheté il y a quelques jours. Vraiment le petit déjeuner le plus protéiné à date. Je suis super content. :)

Nous partons de l'hôtel à pied. Ce matin, nous allons marcher dans les plantations de thé. Ici à Munnar, qui a environ que 70000 habitants, il y a des plantations de thé partout où l'on regarde. En direction du sentier, on voit des écoliers qui se rendent à l'école. On s'arrête pour leur parler et les photographier. Superbe rencontre avec eux et leurs parents. Le panorama est superbe et en plus le ciel est bleu. Il fait chaud déjà et il n'est que 09:00h. Nous prenons des centaines de photos tellement que c'est beau. On rencontre le surveillant des employées de la plantation. Plusieurs femmes sont plus haut dans la montagne en train de vaporiser de l'insecticide. Pas drôle pour eux. Car je ne crois pas qu'ils aient la protection nécessaire pour faire ce travail. Plus tard, on rencontre un groupe de femmes qui cueillent les feuilles de thé. Elles sont en pause. On prend plusieurs photos d'elles. Une très belle rencontre. Elles nous montrent comment elles font la cueillette des feuilles de thé. Un peu plus loin, nous rencontrons une femme qui transporte un sac de feuilles de thé sur sa tête et un dans sa main. François prend le sac qu'elle transporte dans sa main. Je prends et transporte ce sac pour une bonne distance jusqu'à ce que l'on rejoigne le groupe de femmes rencontrées plus tôt. 

Je suis tellement étonné du contact que nous avons avec les Indiens depuis le début de ce voyage. Les gens veulent nous voir, nous parler, savoir d'où nous venons, savoir notre nom. Super intéressant ce contact que nous avons. Un très bel échange culturel.

Nous retournons au village de Munnar par les sentiers et au travers de ces paysages féeriques. Nous dînons dans un resto indien. De nouveaux plats et de nouvelles façons de servir des plats que nous connaissons. Ici dans l'état du Kerala c'est un peu différent des autres états. 

Nous partons ensuite pour le musée du thé. Petite visite qui nous apprend l'histoire du thé ici à Munnar et nous montre le procédé de fabrication. Ensuite, arrivé à l'hôtel, c'est temps libre jusqu'au souper à 19:30h. J'en profite pour écrire mon journal et Annie aussi. Je profite pour faire une petite sieste et reprendre du sommeil, car je n'ai pas bien dormi la nuit dernière.

Ce soir le souper est un peu spécial. C'est l'anniversaire d'André. François a fait faire un gâteau pour célébrer l'événement. Dommage que nous ne pouvons pas lever notre verre ici pour cette occasion.

Demain matin, petit déjeuner à 06:45h pour être dans les backwaters pour le dîner.

 

Jour #19 - mercredi le 19 novembre

Munnar - Backwaters (en bateau)

Aujourd'hui nous quittons Munnar pour les célèbres backwaters qui s'étendent de Cochin, ancien comptoir portugais sur la côte ouest indienne, à Kottayam. Il s'agit d'un enchaînement de 1500 km de canaux, de lacs et de lagunes qui parcourent la superbe campagne tropicale du Kerala. Nous séjournerons sur des maisons-bateaux qui nous permettront de vivre l'une des plus séduisantes expériences que puisse offrir l'Inde du Sud.

Ici en Inde le "Bonjour" est en fonction de la langue et l'état. C'est soit, Namaste, Namaskaar ou Vanakam.

Nous partons à 07:30h. C'est frais ce matin et le temps est couvert. Mais nous sommes en direction de la côte et nous allons descendre en altitude donc il fera chaud. La route est encore en lacet et sinueuse comme à notre arrivé. 

Nous arrivons dans les backwaters il est environs 13:00h. L'autobus stationne sur la route et des rickshaws viennent nous reconduire au quai où il y a les bateaux. Nous avons trois bateaux pour les quatorze personnes du groupe incluant notre guide. Notre bateau a trois chambres à coucher avec grand lit, air climatisé et une salle de bain complète. Sur le pont avant, le capitaine tient la barre. Nous avons un salon, avec plusieurs causeuses, et une salle à manger avec une table pour 8 personnes. On nous sert le dîner. Poissons grillés, poulet, légumes indiens, etc. Tout est bon. Nous avons eau, fruits comme on veut. Plus tard, on nous sert des bananes frites. C'était super bon. On se promène dans les canaux en longeant les bandes de terre qui séparent les canaux des plantations de riz. C'est vraiment spécial et coloré.

Les trois bateaux ont accosté ensemble et on a rejoint nos amis des 2 autres bateaux.

Ayant acheté de l'alcool et de la bière avant de monter sur le bateau, nous avons un 5 @ 7 allongé. Un excellent souper nous est servi sur notre bateau. Nous avons prolongé le souper plus tard. Mais, nous avons été sages et nous avons été nous coucher quand même pas trop tard. Certains ont prolongé leur soirée pas mal plus tard que nous.

 

Jour #20 - jeudi le 20 novembre

Backwaters - Cochin ou Kochi

Après une nuit moyenne sur le bateau je me lève à 05:00h pour écrire mon journal. Nous avons eu un peu de difficulté à ajuster notre température à l'intérieur de notre chambre. Climatisation ou ventilateur???? Finalement, je me suis transformé en manette de climatiseur et j'ai fait fonctionner la climatisation pour un bout ensuite je l'arrêtais et la remettais en marche.  Ensuite on a décidé de ne mettre que le ventilateur à basse vitesse.

Je décide d'aller dans le salon pour continuer d'écrire mon journal et voir le paysage il est 06:00h. Les membres de l'équipage sont déjà à l'œuvre depuis 05:00h déjà. J'entendais de la musique traditionnelle qui ressemblait à de la musique népalaise. Musique douce avec flûte et chant. Vers 06:15h, le capitaine vient porter du thé noir dans un contenant isolé avec des tasses. Il me demande si j'en veux. Je lui demande un café avec un peu de lait. Il laisse le thé sur la table et va me faire du café immédiatement. Tous les membres de l'équipage sont tellement gentils. Même s'ils ne parlent pas beaucoup anglais, on finit toujours par se comprendre. C'est tranquille et relaxant, je suis seul debout. J'admire le paysage des backwaters avec ses palmiers et entouré de rizières. Je regarde les gens qui vont travailler en pirogue ou canot, je ne sais trop comment les appeler. Quelques bateaux de croisière semblable au nôtre naviguent déjà. C'est tellement beau et je suis si bien que je crois rêver. Notre petit déjeuner est servi à 07:30h, comme prévu. Ils sont à l'heure ces Indiens-là. Ce qui n'est pas habituel chez la majorité des Indiens. Aussitôt notre petit déjeuner terminé, on part en direction de notre endroit du départ.

Avant le départ, mes attentes étaient grandes pour cette croisière. Je m'étais imaginé que nous allions naviguer dans de petits canaux moyennement étroits entre les plantations de cocotiers. La portion que nous avons faite hier, avant de nous arrêter pour le souper et de passer la nuit, était loin de ressembler à ce que je m'étais imaginé.

Ce matin, je suis satisfait. Nous passons par de beaux canaux plus étroits et supers beaux. Annie et moi, avons adoré cette portion de croisière. En plus ce matin il fait beau, la lumière est bonne pour faire de la photo, et les sujets sont nombreux. Wow! Que c'est beau!!!!! Sur notre bateau, je sers n'y plus n'y moins que de représentant du  groupe. Le capitaine m'a remis un formulaire à remplir afin de donner nos commentaires sur le service que nous avons eu. Et ensuite, j'ai ramassé le pourboire de chacun des autres participants sur notre bateau. J'ai remis ce pourboire, à notre arrivée, en présence de tous les membres de l'équipage. 

On retourne à notre autobus, avec nos bagages, en rickshaw. Après quelques arrêts sur la route, on arrive à Fort Cochin il est environ 12:30h. Nous allons rester deux jours à cet endroit. C'est un Bed & Breakfast, presque neuf. Je crois qu'il a été ouvert en 2013. Tout est beau, tout est propre. C'est super.

On va dîner il est 14:00h et plus tard on se promène dans les environs. Vers 16:00h, on repart. Ensuite on se dirige au Kerala Kathakali Centre pour un spectacle de théâtre et dance. Nous arrivons une heure avant, pour observer les comédiens se maquiller. C'est extraordinaire de voir leurs maquillages très colorés et très élaborés. C'est beaucoup de travail que de faire ce maquillage. Et il est très important pour faire leur prestation pour les expressions dans leurs visages. Car ils ne parlent pas, ne chantent pas, mais c'est leur expression visuelle et gestuelle qui nous font comprendre l'histoire. Il y a trois musiciens, dont un qui chante et qui se sert de sa voix comme instrument. Les costumes sont très colorés et les comédiens super bons. Nous avons passé une belle soirée. J'ai pris plein de photos, mais c'était sombre. J'ai hâte de voir si j'aurai quelques photos de bonnes. Ce soir, je ne me sens pas très bien. Je recommence un rhume, comme au début du voyage. Je crois que c'est la climatisation. Je me sens bizarre, on verra la suite.

Après, nous sommes allés souper à 19:30h dans un restaurant et on est retourné à notre B & B.

Demain, temps libre jusqu'à 16:00h.

 

Jour #21 - vendredi le 21 novembre

Cochin

Ce matin, petit déjeuner à 08:00h. Ensuite nous partons seuls, Annie et moi, car c'est temps libre pour tous et on a décidé de partir seul tous les deux. On passe dans des rues qui ne sont pas tellement visitées par les touristes. On passe dans les rues des marchands et grossistes de riz et autres, des temples et lieux de cultes, très intéressant comme promenade. Finalement, on se promène le long de l'océan. On trouve un restaurant et tout à coup, d'autres membres du groupe arrivent pour regarder le menu. Finalement, nous mangeons tous ensemble. On retourne à notre hôtel pour prendre un peu de repos et se préparer pour ce soir et demain. Car demain matin, nous quittons l'Inde pour le Sri Lanka. 16:00h, nous avons un rendez-vous pour voir une démonstration d'arts martiaux, dans la même salle de spectacle d'hier. Deux hommes nous font une démonstration de leur habileté. Une bonne démonstration, mais sans plus pour moi.

Ensuite nous allons au restaurant où nous allons manger ce soir. François, nous donne rendez-vous pour 19:00h. L'activité optionnelle aujourd'hui, est d'aller sur l'île en traversier pour voir Cochin. Actuellement, le temps est gris et les possibilités de pluie sont élevées. La plupart d'entre nous décident de ne pas y aller sauf un couple. Annie et moi  avons décidé de ne pas y aller parce qu'il ne fait pas assez beau et on ne verra rien. On se promène en ville et profitons de notre dernière soirée en Inde. Avant d'aller au resto, nous allons préparer nos bagages. Car demain matin, il faut être prêt pour 05:45h pour le départ en autobus vers l'aéroport.

Nous nous rendons ensuite au resto. L'endroit est superbe avec un beau jardin intérieur, une piscine, musicien, avec une belle salle à manger c'est très chic. Ici, il n'y a que des blancs, sauf les serveurs. Menu de fruits de mer indien. Ici c'est la spécialité, car nous sommes sur le bord de la mer. Nous avons eu un excellent repas.

 

Jour #22 - samedi le 22 novembre

Colombo

Je me réveille tôt. C'est toujours comme ça quand il faut se lever pour partir. Je me lève à 04:15h. Je prépare quelques petites choses, pendant qu'Annie dort toujours. J'ai encore ce damné rhume. Je prends deux pilules pour engourdir les effets un peu. Car j'ai encore la tête bizarre.

On descend à la réception, il est 05:35h. Presque tout le monde est là. Il y a des œufs, du café, du thé et François a acheté des croissants, des brioches, des muffins..... 06:00h on est prêt à partir. Le propriétaire devait avoir un Rickshaw pour transporter nos bagages de l'hôtel à la rue, où est stationné l'autobus. Car le B & B n'est pas sur une rue, c'est plutôt un passage et les véhicules standards ne peuvent y circuler. Finalement, il n'avait qu'un scooter. Ça été pas mal plus long, et on a dû l'aider en transportant quelques sacs à pied.

On arrive à l'aéroport et tout se passe bien. Notre vol vers Colombo, capitale économique du Sri Lanka, part même avec quelques minutes à l'avance. Ce sera un très court vol. On arrive à destination, on passe à l'immigration pour notre visa et on va ramasser nos bagages. Tout se passe très rapidement. On sort de l'aérogare et notre guide François, trouve notre guide local et l'autobus que nous aurons pour la semaine. Ici, c'est obligatoire, il faut avoir un guide local. Son nom est Charles, on l'appellera Charlie.

On prend la route en direction de notre hôtel. Il fait chaud et humide ici, Ouf!!

Il y a du monde et beaucoup de circulation. Il y a des bouchons partout. Charlie nous dit qu'aujourd'hui c'est moins pire, car c'est samedi. Notre première impression sur le Sri Lanka est que c'est différent de l'Inde. Les femmes ne sont pas en sari ici à Colombo. Mais on en verra à l'extérieur de la ville.

On arrive à notre hôtel, le Grand Oriental Hôtel. Un superbe vieux bâtiment et l'intérieur est magnifique. On nous donne nos clés de chambre. Nous sommes au #309. Une immense chambre décorée à l'ancienne et avec un grand lit à baldaquin. Nous avons une table, meubles etc. Une grande salle de bain. Nous sommes ravis.

Après le dîner, un peu de temps pour s'installer et ensuite on part découvrir quelques églises et quelques rues et le marché de la ville. Il y a pas mal de monde. La température et surtout l'humidité est marquante ici. On dit qu'il fait près de 40c et 80% d'humidité. On a pas mal chaud. Les gens ici sont différents qu'en Inde de par leur habillement et leur attitude. Nous voyons qu'ici c'est plus riche. Les femmes ne sont pas en sari, mais en majorité habillées en robes ou pantalons. Ce soir on mange à l'hôtel, car notre guide François dit que c'est assez le transport pour la journée. Ce sera le buffet pour moi. Il y avait un musicien qui jouait de l'orgue. C'est comme si on retournait 40 ou 50 ans en arrière. C'était drôle d'entendre la musique de ces époques.

De retour à notre chambre, nous nous préparons pour notre nuit.

 

Jour #23 - dimanche le 23 novembre

Sigiriva

Nous partons de Colombo vers 08:45h et nous nous dirigeons vers le fabuleux site de Sigiriya. En route, on s'arrête, à ce qu'on nous dit, un orphelinat d'éléphants. Il y a pas mal d'éléphants ici qui sont préparés à leur retour en liberté dans la nature. Lorsqu'ils les relâchent, ils doivent les relâcher en groupe. Notre guide local, nous a bien informés sur les éléphants et c'est super intéressant. Annie a nourri un éléphant et j'ai plusieurs photos de la scène. Nous visitons un endroit où ils fabriquent du papier avec les excréments d'éléphant. J'en ai acheté. Il  fait tellement chaud et humide aujourd'hui que mon pantalon me colle à la peau et il est tout mouillé. 

Ensuite on a continué notre route pour aller visiter le temple d'or de Dambulla avec ses grottes bouddhistes magnifiquement décorées de fresques vieilles de plus de mille ans. Aujourd'hui, il ne fait pas bien beau. À l'heure de la visite des grottes, il pleut. On décide d'y aller quand même. François achète les billets et on se dirige vers le site en autobus. À notre arrivée, la pluie a cessé. Moi ça ne me disait pas d'y aller à cause de mes souliers de marche. Car s'il pleut fort et que mes souliers sont mouillés, ils ne sécheront pas avant notre retour. Car c'est difficile de faire sécher quelque chose ici. Même les draps de nos lits sont humides. Nous devons coucher dans nos draps d'auberge la plupart du temps. Finalement, le tout s'est bien passé. Avoir su cela, j'aurais mis mes sandales. La route est longue, je suis fatigué et je manque d'énergie.

Nous arrivons à l'Hotel Sigiria à 19:00h, je suis brûlé. C'est un magnifique endroit dans la nature, assez gros et très bien organisé. Le plus bel endroit de notre voyage. Belles chambres, bar, piscine, grande salle à manger. Nous prenons une bière dans un espace superbe avec des fauteuils. Il y a pas mal de monde ici. Il y a un gros groupe de jeunes Américains venant de Doha au Quatar. Un spectacle de danse traditionnelle est présenté avant notre souper. On soupe vers 20:00h. Ensuite on retourne à notre chambre et on se couche à 22:00h. Demain, possibilité de monter un rocher. On décide de ne pas y aller et tout le monde ne veut pas y aller. A part deux personnes je crois. Car ce sont des escaliers et les marches sont inégales et avec la pluie ça va être glissant. En plus la pente est très raide, c'est dangereux je crois. Annie a le vertige et ce n'est pas la place pour elle. Aussi, il y a des abeilles agressives sur le Rocher. C'est très dangereux.

 

Jour #24 - lundi le 24 novembre

Sigirya - Kandy

Ce matin, nous quittons vers 08:15h, car nous avons une longue route et une journée chargée. Notre premier arrêt est un arrêt photo, afin de photographier le rocher. Un peu plus loin, on arrête à un endroit où l'on fabrique toute sorte de chose en bois. Vers 11:00h nous arrêtons dans une plantation et producteur d'épices et de médicaments ayurvédique. Très intéressant comme visite. Eh bien sur qu'Annie a acheté quelques épices. Mais les potions ou médicaments ayurvediques sont pas mal cher. C'est très axé sur la vente aux touristes. Il ne faut pas tomber dans le panneau. Aujourd'hui, il fait beaucoup moins chaud et humide qu'hier. Ça fait du bien. Ensuite, nous mangeons sur place. Avant d'arriver à notre hôtel, nous arrêtons dans une fabrique de bijoux. Le Sri Lanka a beaucoup de pierres précieuses et semi-précieuses. Film, démonstration, musée et ensuite la boutique. Annie a trouvé des boucles d'oreille avec des saphirs blanc. Nous avons marchandé son prix. Au début, il donne son prix. On lui a fait une offre, et il a fait une contre-offre. Nous avons fait notre offre finale, et il a fait une autre offre. On a dit non. Finalement il ne voulait pas baisser son prix. Donc Annie a dit que le prix qu'elle lui a donné était final et pas un dollar de plus. Et nous sommes parti ailleurs rencontrer les amis dans la boutique. J'ai vu une des deux personnes qui nous servait, courir au travers de la boutique pour aller voir son patron. Quelques minutes plus tard, il est venu nous voir, disant qu'il acceptait notre offre. Yes!!! Annie était très contente, car ces boucles d'oreilles sont très belles et ça ressemble à des diamants. Après avoir un peu attendu des amis qui eux aussi ont gagné leurs négociations. On se dirige vers notre hôtel. Nous arrivons à 16:30h au Queens Hôtel de Kandy. Un magnifique vieil hôtel avec des planchers en bois cirés et plein de belles choses. C'est grandiose. Notre chambre est belle et nous avons de beaux vieux meubles en bois et un beau plancher en bois aussi. Après avoir pris possession de notre chambre, trente minutes plus tard nous avons un rendez-vous pour aller voir un spectacle de musique et danse du Sri Lanka dans une salle de spectacle, à 5 minutes de marche de l'hôtel. Le spectacle est à 17:30h. Un feu roulant de danse et de musique. Les costumes sont très beaux et très colorés. Ça n'a pas arrêté pendant environ une heure. Aucune pause entre les pièces. Nous sortons à l'extérieure et nous avons eu droit à une démonstration de deux des danseurs, avec du feu. Ils ont passé des torches enflammées et ont marché sur des charbons enflammés. On retourne à l'hôtel. Mais nous perdons un de nos amis. Il y avait tellement de gens que l'on ne le retrouve pas. Après quelques recherches, on retourne à l'hôtel en autobus. Il nous avait perdu et il s'est perdu aussi. Mais à chaque endroit, notre guide nous donne une carte de l'hôtel et son numéro de cellulaire. Donc, Francois, notre ami voyageur, a pris un rickshaw et a demandé de le reconduire à l'hôtel.

Le souper est servi à 19:30h dans une grande salle à manger. Un super gros buffet avec des amuse-gueules, salades de toutes sortes, légumes grillés et autres mets continentales et Sri Lankais. Le meilleur buffet que nous avons eu à date. Wow! Super bon.

 

Jour #25 - mardi le 25 novembre

Kandy

La ville de Kandy, fondée probablement au milieu du XV e  siècle, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988. 

Ce matin, après le petit déjeuner nous avons au programme la visite du temple de la Dent de Buddha, en face de notre hôtel. Superbe temple, le temple de Dala da Maligawa plus communément appelé le Temple de la Dent abritant la dent de Bouddha, une relique farouchement préservée par les Sri Lankais. 

La légende ou histoire de cette dent, est passionnante. Lors de la mort de Buddha, après sa crémation, trois dents étaient restées intactes et une dent a été récupérée par des moines et ensuite le roi de l'Inde. Les deux autres dents, personne ne sait ce qui arrivé avec celles-ci. Suite à une pression politique et religieuse, le roi de l'Inde, a dû envoyer son fils au Sri Lanka, avec la dent cachée dans le chignon de la femme de son fils. Ensuite cette dent a été protégée par les moines bouddhistes, et le roi du Sri Lanka.

Il y a trois cérémonies par jour. Ce matin, nous avons assisté à la première de la journée à 09:30h. Vraiment impressionnant de voir tous ces pèlerins venir faire une offrande de fleurs à Buddha.

Aujourd'hui, il pleut et il a plu une bonne partie de la nuit. Je n'ai pas pris beaucoup de photos à cause de cela. C'est très humide et mon objectif vient embué.

Après la visite du temple, on prend l'autobus et on se dirige au jardin botanique 

l'un des plus beaux jardins botaniques du monde, créé en 1821. Le jardin botanique de Peradeniya ou le Royal Botanical Garden est un jardin botanique situé à Peradeniya dans la banlieue proche de Kandy. Il est renommé pour son impressionnante collection d'orchidées et impressionnant avec son allé de palmiers, sa grande variété d'arbre, de plantes et d'orchidées. Un superbe jardin. Dommage que la météo n'a pas été bonne pour cette visite.

Nous avons mangé sur place. Ensuite, quelques-uns d'entre nous sommes allés prendre un café dans un petit bistro à l'entrée du jardin. Il y avait une boutique aussi, avec de belles choses. Comme nous avions trouvé quelque chose d'intéressant, c'était le temps de partir. Dommage, car nous avions trouvé une bannière en tissus, fait à la main, qui aurait bien fait sur un mur de la maison. Nous allons essayer d'en trouver une ailleurs.

De retour en ville, Annie et moi faisons une promenade, à la recherche d'une murale telle que vue à la boutique du jardin.

J'ai un mal au genou droit. Je crois que c'est d'avoir marché trop avec mes sandales. Je crois que le support n'est pas adéquat. J'espère qu'il ne va pas pleuvoir les prochains jours et que je vais pouvoir mettre mes souliers de marche. Parce que lorsqu'il pleut, je ne veux pas porter mes souliers. Car ici, c'est tellement humide, qu'ils ne sécheront jamais avant notre départ. 

Nous avons un 5 @ 7 dans un petit bar tout près de notre hôtel. C'était bien plaisant.

Nous retournons souper à notre hôtel vers 19:15h. Encore un super bon repas. Ici, au Queens Hôtel, la nourriture est excellente.

Demain, petit déjeuner à 07:00h

 

Jour #26 - mercredi le 26 novembre

Dalhousie

Je me lève tôt pour écrire mon journal. Il pleut encore. Ce n'est pas drôle la météo ici au Sri Lanka, il pleut toujours. 

Nous partons vers 08:45h. Nous avons encore une longue route pour nous rendre à destination. 

Nous arrêtons dans une entreprise de thé où l'on ramasse et transforme. Pas tellement passionnant comme explications. Nous avions eu quelque chose de semblable en Inde, et on pensait avoir mieux ici. On passe à la boutique, et Annie fait quelques achats. C'est un peu le bordel et ils manquent de marchandise pour certaines qualités. Pendant que l'on attendait à la caisse, elle me demande d'aller voir pour son parapluie, qu'elle avait laissé dans la salle de dégustation. Je vais voir. Il y a plusieurs personnes d'assises, et aucune trace du parapluie. Je cherche et demande, et personne n'a vu le parapluie. J'ai presque été accusé que c'était de ma faute s'il avait disparu. Le parapluie, je ne l'ai pas utilisé et c'est pas moi qui l'ai mis à côté de la chaise et personne ne m'a demandé de le ramasser. On me l'a demandé que maintenant. Annie pensait que quelqu'un avait volé son parapluie, mais j'apprends que François l'avait ramassé sur la chaise. On fait attendre le groupe, car le contenant que l'on a choisi, en forme d'éléphant, était brisé et il allait en chercher un autre à l'usine derrière.

On continu notre longue route sur des petits chemins pas très large et sinueux. Il n'y a pas de place pour rencontrer un véhicule en sens inverse. Et lorsque ça arrive, il faut parfois reculer. En plus, la côte est en montagne et avec des pentes en bordure du chemin. Ça passe près parfois.

Nous avons pas mal de longs trajets en autobus et je commence à être tanné de celà. Nous passons souvent nos journées dans l'autobus.  On nous dit que l'on va s'arrêter manger, dans environ une demi-heure, soit vers midi. Aucune trace de restaurant. François nous offre biscuits, chips, etc. Mais moi je ne mange pas de celà. J'ai mangé des arachides. Finalement, on arrête il est 14:00h. Ça ne se peut pas. En plus on ne mange qu'une soupe, pour pas gâcher notre souper. C'est une bonne raison mais quand même,ça n'a pas d'allure de manger à cette heure.

Nous avons eu d'excellents repas durant notre voyage. Mais pendant de longues périodes, ce n'était que végétarien. Une chance que nous avions de la poudre de protéine et des barres. Et une chance qu'il a ajusté les menus en cours de route, car moi, je n'en pouvais plus. 

On repart en autobus et trois minutes plus tard, on arrive à notre hôtel. Ça ne se peut pas, c'est ridicule. Nous avons arrêté, manger car François ne croyait plus au guide local lorsqu'il lui demandait combien de temps avant le restaurant et l'hôtel. Je n'en reviens tout simplement pas. 

Malgré l'apparence extérieure ordinaire, vue de la route, nos chambres sont superbes et la vue est belle. On se donne rendez-vous dans une demi-heure, soit vers 16:00h pour aller marcher afin de préparer la prochaine activité. 

Cette activité est de gravir la montagne qui se nomme "Adam's Peak". Et ce sera de la monter, afin d'atteindre son sommet au lever du soleil. Au sommet de cette montagne, il y a un temple bouddhiste qui contient une empreinte d'un pied de Buddha. Et dans certaine période de l'année, beaucoup de pèlerins font cette excursion. Donc, il faut partir de notre hôtel vers 02:30-0300h. Car ça prends environ 3h atteindre le sommet. Ici, il pleut beaucoup et ça fait une semaine qu'il pleut. C'est nuageux et ça le sera aussi demain. François dit que le départ sera à 03:00h. On va faire une marche de reconnaissance pour se rendre au début du sentier. Moi, j'ai mal à mon genou droit et je ne pense pas y aller. Je fais cette marche avec les autres pour voir comment va mon genou. Ça ne va pas pour moi. À chaque pas, je ressens une douleur. Ce n'est pas très douloureux, mais je ne veux pas prendre de chance. Aussi, je n'ai pas apporté mon bandeau pour mon genou afin de garder la chaleur. Me disant que l'on ne fera pas de randonnée et que le risque de blessure au genou est minime. Et en plus, c'est mouillé, ce sont des marches et il va certainement pleuvoir et on ne verra rien. Annie ne sait pas si elle ira. Après cette courte marche d'une heure, elle décide de ne pas y aller. Seulement 5 personnes partiront pour cette randonnée à 03:00h. On a eu un bon souper et une bonne bière avant.

 

Jour #27 - jeudi le 27 novembre

Dalhousie - Unawatuna

Je me lève à 05:00h, pour écrire mon journal. Je ne sais pas le temps qu'il fait. Il fait trop noir, je ne vois rien et il y a une petite rivière qui coule derrière notre hôtel. Mon genou est moins pire qu'hier, ce matin. Finalement, il pleut et c'est presque le déluge. Il ne reste que quelques jours avant notre départ, dont 2 jours à Gale, sur le bord de la mer.

Finalement, seulement quatre personnes ont atteint le sommet. Trois personnes ont rebroussé chemin à mi-course.

Nous partons à 09:45h pour Unawatuna.  Une longue route avec quelques arrêts dans une dans une plantation de thé et Annie fait encore quelques achats. Nous arrivons à 17:30h à Unawatuna au Unawatuna Beach Resort. Absolument superbe comme endroit. Nous sommes directement sur la plage. La salle à manger est au bord de la plage, à quelques mètres de l'océan. Nous avons pris l'apéritif et notre souper à cet endroit. Nous sommes ici pour les deux prochaines nuits avant notre départ. Nous avons pris des fruits de mer et nous avons bu une bonne bouteille de vin.

 

Jour #28- vendredi le 28 novembre

Unawatuna

Aujourd'hui, après le petit déjeuner, nous partons pour faire une promenade en bateau dans de petits canaux afin d'observer la faune de la région. Cette excursion n'était pas prévue au programme. Elle a été ajoutée hier par le guide local du Sri Lanka.

Nous faisons 01:30h d'autobus, pour s'y rendre. On est tanné de faire de l'autobus. Le temps est superbe ce matin. Le ciel est beau et il fait soleil. Il était temps. Car depuis notre arrivée au Sri Lanka, il ne fait pas beau et il pleut souvent. Nous montons tous dans une embarcation motorisée et la balade débute. On se promène sur une rivière parfois large et parfois entre la végétation dans des espaces très étroits. Nous avons vue des singes noirs, reptiles, oiseaux, d'immenses chauves-souris et plus. C'est un bel endroit et en plus le temps est superbe. Le soleil est très chaud. Il faut mettre de la crème solaire, car ont cuit littéralement. Le soleil est très puissant ici. Car nous sommes presque à l'équateur. Après environ 01:30h de promenade sur l'eau, on reprend l'autobus pour se rendre à l'endroit où nous irons dîner. C'est un restaurant, en plein sur la plage. On place notre commande et on met tous nos costumes de bain et faire notre première trempette dans l'océan Indien, pendant qu'ils préparent notre repas de fruits de mer. Trente minutes plus tard, on mange. Le temps se gâte sur la mer. C'est tellement noir, mais ça fait de belles photos. On se prépare pour faire du snorkeling avec masque et tuba, pour voir des poissons et des coraux. Mais l'équipement que l'on nous donne n'est pas adéquat et pas suffisamment propre à notre opinion. Trois personnes seulement iront en faire. Annie et moi, décidons de ne pas en faire. Nous partons du restaurant avant la pluie et pour être à notre hôtel pour profiter de l'endroit. En plus c'est notre dernière soirée complète avant notre départ. Nous visons un 5 @ 7 au bar de l'hôtel, qui est sur la plage. À 19:30h on déménage à la salle à manger, toujours sur la plage. Magnifique soirée. Demain nous avons jusqu'à midi de libre.

 

Jour #29 - samedi le 29 novembre

Unawatuna - Colombo et départ pour Montréal

Ce matin je me lève vers 05:00h pour écrire mon journal. À 05:45h je vais près de la plage pour observer le début de notre dernière journée de vacances en Inde du Sud et au Sri Lanka. C'est tranquille, il n'y a que moi et les employés du Resort qui font le nettoyage. Il y a aussi un gardien de sécurité qui surveille l'endroit toute la nuit. C'est un étudiant et c'est un emploi à temps partiel. Il essaye de parler avec moi. Car ça doit être long de passer la nuit seul à rien faire. Mais la discussion est difficile. Car il ne fait pas de phrase, il ne me dit que des mots en anglais et je dois moi-même faire des phrases. J'attends le levé du soleil. Mais je me souviens l'endroit où il s'est coucher hier et ce n'est pas du côté de la mer qu'il va se lever. C'est plutôt du côté des hôtels et des maisons. Donc, il n'y a pas grand-chose à voir et le ciel ne semble pas se colorer aujourd'hui. Le paysage est superbe quand même. Je reste là un bon 45 minutes. Je retourne à la chambre.

Ce matin, sur Google Map, j'ai vérifié notre position au Sri Lanka. Nous sommes presqu'à l'endroit le plus au sud du Sri Lanka et que nous avons été de notre vie.

Annie se réveille et nous décidons, puisqu'il nous reste encore pas mal de temps avant le petit déjeuner, nous allons refaire nos bagages pour le voyage de retour. Finalement, on se rend à la salle à manger et on déjeune tranquillement, avec les amis présents. On n'est pas pressé ce matin, car c'est libre jusqu'au départ qui est prévu à midi. 

Après, on payé notre facture à la réception et nous retournons à la chambre pour nous changer pour aller s'étendre sur les chaises de la piscine. On retourne et on s'étend et Annie écrit son journal de voyage. Nous restons là jusqu'à environ 11:00h et nous allons prendre une douche et faire les derniers préparatifs.

11:45h, on est à la réception avec nos bagages.

Les bagages sont placés dans l'autobus, nous remettons le pourboire aux employés de l'hôtel et on quitte vers midi. Nous longerons la mer tout au long du trajet pour nous retrouver à Colombo. Nous avons eu de superbes vues.

Premier arrêt, Galle, pour visiter la forteresse en front de mer qui témoigne de la présence hollandaise au 17e siècle. Ensuite nous allons dîner.

Ensuite on reprend la route et nous faisons un arrêt pour voir une mine de pierre de lune. Quelle perte de temps! C'est un arrêt suggéré par le guide local. Je hais ces arrêts qui n'ont souvent que l'intérêt que de donner une commission ou un montant d'argent au guide local. Nous savions exactement le procédé d'extraction qui nous a été montré. En plus il fait 35c et 88% d'humidité. Finalement nous faisons rapidement la boutique et personne n'achète. 

Prochaine étape, nous allons arrêter à un genre de centre de protection des tortues. Nous avons un guide qui nous montre différentes espèces de tortues, des petites et des grosses aussi. On peut les prendre dans nos mains. Annie en a prise quelques unes dans ses mains et j'ai pris des photos.

On repart ensuite pour Colombo, pour notre souper et prendre ensuite notre vol de retour. On arrive à l'hôtel il est 19:00h. À cause de notre heure de départ qui est vers 00:30h notre guide, avec l'approbation de l'agence Explorateur, nous a réservé 3 chambres, afin de nous changer et prendre une douche avant notre départ vers Montréal. Car au Sri Lanka, il fait pas mal chaud et humide et nous avons eu quelques excursions durant la journée. Nous sommes jumelés avec Eric et Melissa. On fait tous cela rapidement et en moins de 40 minutes on est à la salle à manger pour notre dernier souper de groupe. Le souper-buffet est bien. Mais ce n'est pas celui du Queens ou du Unawatuna Beach Resort. Nous partons pour l'aéroport il est 21:30h. Pendant notre route vers l'aéroport, nous donnons le pourboire à François, notre guide pour tout le voyage. Éric a fait une adresse au nom de tout le monde et Nicole a donnée l'enveloppe. Arrivé à l'aéroport, on donne le pourboire au chauffeur et son aide. On prend nos bagages et on entre tous dans l'aéroport. On salut François, en lui faisant un Namaste et on le remercie pour tout ce qu'il nous a apprît. Lui, va prendre un vol à escales pour se rendre à Katmandu pour des vacances et faire un trek.

 

Jour #30 - dimanche le 30 novembre

Le retour

Le vol entre Colombo et Paris s'est bien déroulé et nous sommes arrivés avec un peu de retard. Nous devons changer de terminal. On se cherche un peu. Car c'est mal indiqué et il n'y a personne pour nous informer. Finalement, on doit revenir sur nos pas. Je trouve quelqu'un qui m'explique ce je l'on doit faire. On prend une navette pour se rendre au terminal 2A. Finalement, on retrouve nos amis. On cherche un restaurant pour prendre un bon café. On trouve un Starbucks. On boit un grand café et je prends un muffin double chocolat. Je voulais deux croissants mais il ne semble pas en avoir ou il n'y en a plus. Ensuite on se promène et on magasine. On trouve une boutique hors taxes qui a une bonne sélection de vins. On achète deux champagnes et deux vins rouge. Aussi on achète du chocolat noir. On prend notre vol de retour vers Montréal et notre voyage est terminé. On a passé proche d'acheter des macarons. Mais c'était trop cher. On part avec un peu de retard. On nous avise qu'à cause de vents forts, on arrivera plus tard à Montréal.

Après avoir passé un mois avec des températures de 35-40C et l'humidité de 80-90%, le choc est brutal. À notre arrivé, à Montréal, il fait -15C Brrrrrrr!!!!

Moi, il ne me reste que 3 semaines de travail ou moins avant de prendre ma retraite après ce magnifique voyage.

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